Cómo ajustar el pH de la solución salina en pruebas de niebla salina

1. Fundamento del control de pH

La niebla salina neutra es un ensayo de corrosión acelerada que expone materiales metálicos y recubrimientos a una atmósfera controlada de solución acuosa de cloruro de sodio atomizada.

En este método, el control del pH permite mantener una condición química definida durante la exposición. Una desviación respecto al intervalo especificado significa que el medio de ensayo no cumple uno de los parámetros establecidos por el método, por lo que debe investigarse antes de considerar válidos los resultados.

Para el ensayo NSS, el intervalo de referencia del pH de la solución colectada es de 6.5 a 7.2. Sin embargo, el valor que debe presentar la solución antes de su atomización depende de las condiciones de preparación, la temperatura y el comportamiento químico del sistema.

Por este motivo, el ajuste del pH no debe tratarse únicamente como una medición inicial del reservorio, sino como parte del control de las condiciones del ensayo.

2. Factores que modifican el pH

3. Materiales y equipo de medición

Para realizar el control del pH se requiere:

4. Procedimiento para el control y ajuste del pH

Realiza cada etapa conforme al método de ensayo aplicable y al procedimiento interno del laboratorio. Los espacios siguientes están reservados para incorporar una fotografía propia de cada paso.

1. Paso 1. Preparar la solución salina

   Preparar la solución de cloruro de sodio utilizando agua y sal que cumplan las especificaciones del método de ensayo. La concentración debe ajustarse a la norma aplicable y a los requisitos del ensayo solicitado.

   Mezclar hasta obtener una solución homogénea y comprobar que no existan partículas o sólidos suspendidos incompatibles con el procedimiento.

   Espacio para imagen · Paso 1 Preparación de la solución salina

   Figura 1. Preparación de la solución salina.

2. Paso 2. Calibrar el medidor de pH

   Calibrar el instrumento antes de realizar las mediciones, siguiendo las instrucciones del fabricante y utilizando soluciones tampón adecuadas para el intervalo de trabajo.

   Registrar la calibración cuando lo requiera el sistema de gestión del laboratorio.

   Espacio para imagen · Paso 2 Calibración del medidor de pH

   Figura 2. Calibración del medidor de pH.

3. Paso 3. Medir el pH inicial

   Tomar una muestra representativa de la solución preparada y medir su pH bajo las condiciones de temperatura establecidas por el método aplicable.

   Registrar el valor obtenido, la temperatura y la identificación de la solución.

   Espacio para imagen · Paso 3 Medición del pH inicial

   Figura 3. Medición del pH inicial de la solución.

4. Paso 4. Seleccionar el método de ajuste

   Determinar si es necesario modificar el pH y seleccionar el reactivo permitido por la norma correspondiente.

   En ASTM B117-19 se especifican soluciones diluidas de ácido clorhídrico (HCl) o hidróxido de sodio (NaOH) de grado reactivo. ISO 9227:2017 contempla, para los ajustes correspondientes, ácido clorhídrico, hidróxido de sodio o bicarbonato de sodio de grado analítico.

   Estas indicaciones corresponden a las ediciones citadas; antes de aplicar el procedimiento, debe confirmarse lo establecido en la edición vigente y en la especificación contractual del ensayo.

   Espacio para imagen · Paso 4 Selección de reactivos para el ajuste

   Figura 4. Selección del método y los reactivos de ajuste.

5. Paso 5. Realizar el ajuste de forma controlada

   Agregar el reactivo seleccionado en pequeñas cantidades, con agitación adecuada, y permitir que la lectura se estabilice antes de efectuar una nueva adición.

   Evitar la incorporación directa de reactivos concentrados o adiciones excesivas que puedan provocar cambios bruscos de pH. La manipulación debe realizarse conforme a los procedimientos de seguridad del laboratorio.

   Cuando el método requiera un tratamiento térmico o una preparación específica para controlar el CO₂ disuelto, deberá seguirse ese procedimiento en lugar de sustituirlo por un ajuste genérico a temperatura ambiente.

   Espacio para imagen · Paso 5 Ajuste controlado del pH

   Figura 5. Ajuste controlado del pH de la solución.

6. Paso 6. Introducir la solución en la cámara Q-FOG

   Una vez preparada la solución, introducirla en el reservorio de acuerdo con el procedimiento operativo del equipo.

   Es importante considerar que las cámaras Q-FOG de Q-Lab no incorporan un mecanismo para ajustar automáticamente el pH de la solución. El control químico depende de la preparación, el almacenamiento y la verificación que realice el operador.

   Espacio para imagen · Paso 6 Carga de solución en la cámara Q-FOG

   Figura 6. Introducción de la solución en el reservorio de la cámara.

7. Paso 7. Verificar el pH de la solución colectada

   Operar la cámara bajo las condiciones establecidas por el método de ensayo y obtener muestras de los dispositivos de recolección instalados correctamente.

   Medir el pH de la solución colectada siguiendo las condiciones de temperatura y medición especificadas en la norma aplicable.

   Para el ensayo NSS, el intervalo de referencia es de 6.5 a 7.2. La aceptación debe determinarse con base en el método y la edición que rigen el ensayo.

   Espacio para imagen · Paso 7 Medición de la solución colectada

   Figura 7. Verificación del pH de la solución colectada.

8. Paso 8. Corregir las desviaciones y documentar los resultados

   Si el pH de la solución colectada está fuera del intervalo establecido, investigar las posibles causas antes de modificar la preparación.

   Revisar, según corresponda, la calidad del agua y la sal, el procedimiento de ajuste, la temperatura de medición, el almacenamiento y la posible pérdida de CO₂ durante la atomización.

   Registrar las correcciones realizadas y comprobar nuevamente las condiciones de la solución. Si el ensayo ya está en curso, cualquier acción debe ajustarse al procedimiento del laboratorio y a los criterios de aceptación aplicables; no debe asumirse que una corrección posterior valida automáticamente los datos obtenidos.

   Espacio para imagen · Paso 8 Registro y verificación de resultados

   Figura 8. Documentación de las verificaciones y correcciones realizadas.

5. Errores frecuentes durante el control del pH

6. Control operativo en cámaras Q-FOG

Para mejorar la consistencia de los ensayos de niebla salina, se recomienda integrar la verificación del pH en el procedimiento de preparación y control de la solución.

En las cámaras Q-FOG de Q-Lab, este control debe complementarse con la revisión de los demás parámetros aplicables, como la temperatura de exposición, la cantidad de solución recolectada, la concentración de cloruro de sodio y la uniformidad de la niebla.

El registro de estos parámetros permite identificar desviaciones, investigar sus causas y mantener la trazabilidad de las condiciones de ensayo.

La frecuencia de medición y los criterios de aceptación deben establecerse de acuerdo con la norma vigente, el procedimiento interno del laboratorio y los requisitos del cliente.